The Associated Press
BRUSELAS, Bélgica (AP) — La Unión Europea impuso la mayor multa de su historia a un cártel, de 1,960 millones de dólares a siete empresas por confabularse para fijar precios en el mercado de tubos de rayos catódicos de televisores y pantallas de computadoras.
La Comisión de la UE falló que, durante una década que concluyó en el 2006, las empresas —incluyendo Philips, LG Electronics y Panasonic— artificialmente establecieron precios, compartieron mercados y limitaron su producción a expensas de millones de consumidores.
El Comisionado Antimonopólico de la UE, el español Joaquín Almunia, dijo que las empresas recurrieron "la peor conducta anticompetitiva que está completamente prohibida a las empresas con negocios en Europa".
Los tubos fueron un elemento esencial de las pantallas de televisión y monitores de computadores antes de ser reemplazados por pantallas planas de LCD y plasma. Los tubos de rayos catódicos sumaban el 70% del costo de la pantalla, dijo la Comisión.
Almunia agregó que el costo de los tubos era "un indicio del daño causado" por las empresas. "Hay víctimas: millones y millones de ciudadanos".
Philips y LG Electronics, que actuaron conjuntamente y por separado, fueron multadas en total con 1,300 millones de dólares, y Panasonic con 205 millones de dólares.
Pese a cooperar en las pesquisas de la Comisión, Philips dijo en una declaración que apelará la multa por considerarla "desproporcionada e injusta".
LG Electronics dijo que actuará solamente tras estudiar la decisión.
Otras empresas multadas fueron Samsung SDI, Technicolor, MTPD y Toshiba. Chunghwa, de Taiwán, no fue multada por ser la primera en denunciar al cártel ante la UE.
Almunia dijo que el cartel de los tubos operaba a escala mundial y las empresas involucradas sabían perfectamente que actuaron ilegalmente.
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Mike Corder en La Haya y Sam Kim en Seúl contribuyeron a este despacho.
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